Le 19e siècle a marqué le début de la villégiature dans Charlevoix. Plusieurs grandes villes étaient alors très polluées et les épidémies étaient nombreuses. Durant les fortes chaleurs de l'été, les gens fortunés recherchaient les grands espaces et l'air sain pour se reposer et se refaire une santé. Les nouveaux bateaux à vapeur qui circulaient alors sur le fleuve facilitaient cet exode des citadins. À bord de bateaux de croisière, les touristes ont pu découvrir la région de Charlevoix, le Saint-Laurent et la rivière Saguenay.

Les premiers bateaux à vapeur ont emmené des touristes dans Charlevoix vers 1830. Comme il n'y avait pas de quais, les passagers devaient quitter le navire au large et rejoindre la côte en chaloupe.

Le Manoir Richelieu vers 1900

En 1853, la construction d'un quai sur pilotis à Pointe-au-Pic a permis à des navires de fort tonnage d'accoster dans Charlevoix, y emmenant plus de touristes. Quelques villages de la côte de Charlevoix sont alors devenus des lieux de villégiature très fréquentés par des estivants du Québec, de l'Ontario et des États-Unis. Tous appréciaient le calme et la beauté de Charlevoix, et la simplicité de la vie qu'on y menait.

Évidemment, les villégiateurs consommaient les produits des agriculteurs, achetaient des produits d'artisanat, engageaient des Charlevoisiennes pour les tâches domestiques ou demandaient les services de guides pour leurs excursions ou leurs parties de pêche. Cette villégiature a donc amené une activité économique profitable pour plusieurs habitants.