L'économie de Charlevoix repose d'abord sur le tourisme. En effet, près du tiers de la population active travaille dans ce secteur.

Près de 60 % de la population active travaille sur une base saisonnière. Une forte proportion de la population est donc touchée par le chômage, en période de basse saison touristique.

Ce n'est que depuis 1995 que les jeunes peuvent poursuivre des études post-secondaires dans la région, grâce à la présence d'un établissement d'enseignement collégial. Les jeunes sont nombreux à quitter la région pour aller faire des études universitaires et bien peu reviennent travailler dans Charlevoix. Cet exode des jeunes est observé dans plusieurs régions du Québec.

On constate que la proportion de jeunes dans la population diminue, alors que celle des personnes âgées augmente. Ainsi, dans Charlevoix, entre 1986 et 1991, le nombre de jeunes de 15 à 19 ans a chuté de 27,4 % et le nombre de jeunes de 20 à 24 ans a diminué de 24,7 %. Durant la même période, la population de 60 à 64 ans a augmenté de 60,7 %.