Caribous dans un ravage

L'hiver, la période la plus exigeante

L'hiver est la saison la plus critique pour le caribou. En plus de combattre le froid, il doit rechercher sa nourriture sous la neige. En effet, à ce moment de l'année, le caribou se nourrit principalement de lichens terrestres, et il doit pour cela creuser des trous dans la neige avec ses pattes antérieures. Il forme ainsi des « cratères d'alimentation » caractéristiques de sa présence.

Cratère d'alimentation

Le caribou possède plusieurs adaptations qui l'aident à affronter l'hiver. La grande surface de ses sabots lui permet à la fois de creuser plus facilement pour trouver sa nourriture et de se déplacer plus aisément dans la neige profonde. Même si son pelage l'isole bien des rigueurs de l'hiver, on le voit souvent se chauffer au soleil sur les lacs gelés.

Durant la période hivernale, la majorité des caribous se rassemblent en petits groupes variant de quelques individus à plus de 60 individus. Les secteurs alors fréquentés sont appelés ravages.