À une époque où la région maintenant connue sous le nom de Charlevoix n'était encore qu'une immense forêt, plusieurs nations amérindiennes fréquentaient ses vastes espaces. La présence amérindienne remonterait même jusqu'au 8^e millénaire avant aujourd'hui, comme en témoignent les fouilles archéologiques réalisées de 1985 à 1988 dans l'actuelle municipalité de Baie-Sainte-Catherine. Entre 1100 et 1350, le secteur aurait ensuite été occupé par des chasseurs de phoques gris et de phoques communs, deux espèces de mammiifères marins plus facilement accessibles en saison estivale.

Pour les Amérindiens, Charlevoix constituait certainement un territoire idéal pour y chasser le phoque, mais aussi l'orignal et le caribou. Plusieurs animaux à fourrure dont le castor et le lièvre étaient piégés. On y pêchait la truite et le saumon dans les eaux douces des rivières, de même que le hareng et la morue, dans les eaux salées du fleuve. Les écrits de Jacques Cartier attestent que lors de son second voyage dans le Saint-Laurent en 1535, le béluga était chassé par des Iroquoiens autour de L'Isle-aux-Coudres.