Pendant plusieurs années, le Saint-Laurent a été la principale voie de communication permettant d'accéder à Charlevoix. Partout sur la côte et à L'Isle-aux-Coudres , des Charlevoisiens ont mis à profit leur ingéniosité pour construire des bateaux destinés au transport des personnes et des marchandises.

Plusieurs artisans ont acquis un savoir-faire lié à la construction de goélettes. Les connaissances acquises par l'expérience étaient généralement transmises de père en fils. Les goélettes ont cependant cessé d'être utilisées vers les années 1960. Le Musée maritime de Charlevoix fait connaître les étapes de la construction d'une goélette et conserve les vestiges du chantier maritime de Saint-Joseph-de-la-Rive.

Quelques entreprises de Charlevoix maintiennent vivante la tradition maritime, en mettant à profit les technologies et les matériaux actuels pour construire des bateaux adaptés aux besoins de la navigation.