C'est par le fleuve Saint-Laurent que les premiers colons ont pu accéder aux terres qui leur avaient été concédées sur la " côte du Nord ". À mesure que les berges de la côte se peuplaient, les habitants se déplaçaient de village en village en utilisant le fleuve.

C'est aussi par le Saint-Laurent que les Charlevoisiens et les Charlevoisiennes se rendaient à Québec pour acheter ce qu'ils ne produisaient pas sur leur terre et, plus tard, pour vendre les produits de l'agriculture, de la chasse ou de la pêche sur les marchés de Québec.

Colons en canots

Jusqu'au milieu du 18e siècle, ces déplacements se sont effectués dans des canots de bois ou d'écorce fabriqués par les colons. Très légères, ces embarcations étaient difficiles à manœuvrer, instables et dangereuses. Les canots ont ensuite été remplacés par des chaloupes à voiles, des embarcations plus rapides et plus faciles à manœuvrer que les canots.