La conception de la demi-coque

Pour le charpentier, la première étape du travail consistait à fabriquer une demi-coque,
c'est-à-dire une maquette à l'échelle, parfaitement proportionnée, du navire qui devait être mis en chantier.

On façonnait cette maquette à partir d'un bloc de bois formé de planchettes empilées les unes sur les autres et solidement retenues au moyen de goujons, afin de pouvoir ensuite les séparer. Le charpentier travaillait d'abord à la scie ou à la hache, puis il utilisait un ciseau à bois pour façonner la maquette. Pour finir, il sablait et polissait sa demi-coque pendant des heures, pour lui donner les plus belles formes possibles.

Il s'agissait d'un travail de précision nécessitant beaucoup de connaissances et d'expérience dans le but d'assurer au bateau une bonne tenue sur l'eau.