Observation du caribou

En 1995, à la demande de Randonnées Nature-Charlevoix, l'organisme qui gérait alors les activités de mise en valeur du caribou, une étude a été entreprise pour évaluer l'impact sur le caribou d'une activité d'observation hivernale offerte dans le parc des Grands-Jardins. Durant cette activité, des groupes de visiteurs avaient l'occasion d'observer, au cours d'une longue randonnée en ski de fond, des caribous dans leur ravage.

Les résultats ont démontré qu'en présence des visiteurs, les caribous passaient plus de temps à surveiller et moins de temps à se reposer et à s'alimenter. Étant donné que l'hiver est une saison au cours de laquelle les caribous doivent limiter leurs dépenses d'énergie, la présence des visiteurs était susceptible de déranger les animaux. Cependant, ils ne fuyaient pas à l'arrivée des visiteurs, et, avec le temps, les chercheurs ont constaté qu'ils s'habituaient même à la présence des observateurs. De plus, les caribous pouvaient profiter des traces laissées par les skieurs pour se déplacer plus facilement dans la neige.