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Le saumon atlantique vit en eaux salées. Au moment de sa reproduction, il entreprend une longue migration qui le ramène à la rivière où il est né : on appelle cette expédition la montaison. On peut alors voir les saumons nager à contre-courant, en sautant les chutes et les rapides, pour remonter les rivières.
Comment le saumon parvient-il à retrouver la rivière où il est né? Des études ont démontré que chaque rivière possède une " odeur " particulière. Le jeune saumon s'imprègne de cette odeur et la garde en mémoire jusqu'à l'âge adulte. C'est ce souvenir qui le guide jusqu'à sa rivière natale.
Le saumon atlantique habitait autrefois plusieurs rivières de la région de Charlevoix, par exemple la rivière du Gouffre et la rivière Malbaie. Il a peu à peu disparu de ces cours d'eau, en raison de l'aménagement d'obstacles infranchissables ou de la pollution de l'eau. Cependant, dans les dernières années, le saumon a été réintroduit avec succès dans la rivière du Gouffre et la rivière Malbaie.
