La vallée de la rivière du Gouffre est la première portion du territoire de Charlevoix qui a été attribuée à un seigneur. Ces terres ont été concédées en 1636, à l'intérieur de la seigneurie de Beaupré, qui s'étendait alors de la rivière Montmorency jusqu'à la rivière du Gouffre.

Les seigneurs chargés d'administrer la seigneurie de Beaupré se sont peu occupés du peuplement. Ce n'est que près de 40 ans plus tard, en 1675, qu'une première terre a été accordée à un colon. Celui que l'on peut considérer comme le fondateur de Charlevoix s'appelait Claude Bouchard. En 1676, il a quitté la Côte-de-Beaupré pour venir s'établir sur une terre située dans ce qui allait devenir Petite-Rivière-Saint-François.

Dans le secteur de Baie-Saint-Paul, les premières concessions de terre ont eu lieu en 1711. Lorsque les premiers colons s'y sont établis, Baie-Saint-Paul est devenu un lieu très fréquenté par les Amérindiens, qui venaient y échanger les fourrures qu'ils trappaient.